sobrecarga de informação

Sobrecarga de informação é o estado em que uma pessoa recebe muita informação de uma única vez e não consegue processá-la, ou tomar decisões de forma clara.

The information in the world doubles every day. What they don’t tell us is that our wisdom is cut in half at the same time.

Com a interminável enxurrada de notificações e mensagens com a qual acabamos nos acostumando nos últimos anos, a sobrecarga de informação começou a diminuir nossa capacidade cognitiva e a nos levar a tomar decisões de baixa qualidade. Atualmente, podemos nos sentir tão sobrecarregados pela quantidade de informações que encontramos que nos sentimos mais confusos do que informados.

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Historicamente, os efeitos colaterais da sobrecarga de informação costumam coincidir com períodos de mudança tecnológica rápida: novas tecnologias significam novas informações, geralmente em um ritmo mais rápido, podendo fazer com que as pessoas se sintam sobrecarregadas.

As reações adversas às enormes quantidades de informação começaram a aparecer já nas culturas pré-modernas, com o acúmulo de manuscritos. No século I, o filósofo Sêneca, que defendia que dominar algumas poucas obras de literatura em profundidade era muito mais valioso do que ler muitos livros de forma superficial, declarou, ao notar a enorme quantidade de livros adquirida por seus colegas e acumulada em suas bibliotecas sem jamais serem lidos:

A abundância de livros é distração.

Ou seja, o alerta de Sêneca se refere ao risco de bagunça mental: ser dono de muitos livros ainda não lidos (ou lidos pela metade) cria fadiga intelectual e acaba servindo como uma forma sofisticada de procrastinação.

Apesar do alerta de Sêneca, no entanto, o fardo de ser dono de muitos livros e ter pouco tempo para ler afetava apenas aquelas pessoas que eram muito ricas e tinham acesso aos manuscritos, efetivamente sofrendo com sobrecarga de informação. O problema foi ampliado a partir do século XV, depois da invenção da primeira impressora.

A impressão transformou os livros em artigos mais baratos e mais disponíveis. Em parte, a sobrecarga de informação ocorria devido às pessoas considerarem que o acúmulo de livros era algo valioso. Elas queriam preservar os textos antigos, as edições raras, e os artefatos, ao mesmo tempo em que passaram a ter, disponível, um suprimento constante de material novo à disposição.

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