Lap Popular em foco, de novo

Negociadores de 170 países diferentes reunidos para a Conferência Mundial sobre a Sociedade da Informação, que acontece até sexta-feira em Túnis, na Tunísia, podem até debater quem vai ficar com o controle da Internet mundial: que, aliás, parece que será mesmo papel dos Estados Unidos. Mas enquanto isso, é Nicholas Negroponte, fundador do laboratório de mídia do MIT — Massachusetts Institute of Technology — e alguém que já citei aqui há algum tempo atrás, que pode roubar a cena.

É que o inventor resolveu mostrar hoje ao mundo um protótipo de seu laptop de US$ 100. O produto tem que primar não apenas pela qualidade tecnológica, que precisa ser alta e barata, mas também pela capacidade de seus recursos, que precisam ser capazes de ensinar crianças de países subdesenvolvidos sem que elas precisem, necessariamente, de um professor. O Brasil, através do presidente Lula, já se comprometeu a adquirir pelo menos 1 milhão de unidades do produto.

Da última vez em que falei sobre o assunto, disse que a tecnologia da tela — um dos componentes mais caros do laptop popular — ainda estava em discussão. Mas parece que, embora o protótipo exibido ainda não conte com um modelo de display mais barato, técnicos do MIT já chegaram a algo que pode ser construído por menos de US$ 35. Além disso, a tecnologia empregada permitirá que as crianças leiam seus laptops nas camas, na posição vertical, como livros comuns.

Mas o problema principal a ser enfrentado talvez não seja o computador de US$ 100 em si: Críticos argumentam que laptops deste tipo não teriam grande utilidade em lugares onde nem mesmo livros-texto comuns existem, dependendo do caso, e onde a conexão com a Internet — que, no laptop, será realizada por rede wireless — é artigo de luxo, caríssimo. Seus defensores, que não são poucos, ao contrário, dizem que sua idéia é matar vários coelhos de uma única vez: o laptop popular chegará para proporcionar às crianças carentes bibliotecas, filmes, música, mapas e livros-texto, tudo em formato digital. Coisa que algumas delas nunca viram em suas vidas.

Como já disse antes, vale a pena ver qual será o desfecho dessa história toda.

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