Netvibes

Uma das disputas mais recentes que se vê na web atualmente diz respeito à personalização de home pages. A idéia é oferecer ao usuário um ponto de partida em seu navegador onde estejam combinadas suas funcionalidades favoritas: A possibilidade de permitir que qualquer um, a partir de um único endereço inicial, consiga visualizar suas últimas mensagens de e-mail, ler as últimas novidades de seus sites favoritos através de feeds Atom ou RSS, ou mesmo descobrir as cotações mais recentes de certas empresas da bolsa de valores, fez com que o Google apostasse em seu portal personalizável, o Google IG, bem como fez com que aquela empresa de Redmond, liderada por Bill Gates, apostasse no portal Start.com. Ambas são, aliás, iniciativas que tendem a se desenvolver muito nos próximos tempos.

Ambos os portais personalizáveis que citei são baseados na tecnologia AJAX (Asynchronous JavaScript and XML), que combina CSS, XML, Javascript e XMLHttpRequest para a criação de verdadeiras aplicações web que, com o advento da Web 2.0, se tornaram a sensação do momento. Aliás, se você ainda não sabe, ou não se deu conta, Web 2.0 é um movimento que visa migrar a web tradicional, formada meramente por um conjunto de sites, para uma nova web, onde aplicações inteiras funcionem a partir dos navegadores comuns, instantaneamente. Seus proponentes originais acreditam, inclusive, que o uso destas aplicações substituirá os programas comuns, como editores de textos e planilhas de cálculo, fazendo com que rodem diretamente pela Internet, transformando o ambiente numa grande rede social.

É justamente na onda da Web 2.0 que surge o mais novo concorrente para as soluções oferecidas pelo Google e pela Microsoft para a personalização de home pages. Lançado há dois dias atrás, o Netvibes é mais um serviço gratuito que promete ao usuário o nível de personalização que ele bem desejar.

O Netvibes, serviço criado por uma start-up francesa de mesmo nome, especializada em aplicações para a Web 2.0 e baseada em Paris, também promete ao usuário — como seus concorrentes mais famosos — a integração de suas aplicações em um único portal. As funcionalidades são basicamente as mesmas dos concorrentes: Através da interface oferecida é possível a leitura de feeds, através de um leitor integrado. Pode-se inclusive recorrer à importação de um arquivo no padrão OPML, para apressar as coisas. Segundo os desenvolvedores, também é possível importar, salvar ou ouvir podcasts diretamente, sem que seja necessária a instalação de qualquer software adicional.

Ainda em versão beta, o serviço já chega oferecendo integração com o GMail, busca direta no Google, MSN, Yahoo e na Wikipedia, e previsão do tempo integrada ao The Weather Channel (que aliás foi perfeita, encontrando e exibindo corretamente o tempo para minha cidade, São José dos Campos).

Mas há pequenos detalhes que impressionam no Netvibes. Detalhes que seus concorrentes muitas vezes não apresentam. E é por isso que esse pequeno serviço tem grandes chances de se tornar popular. Ao longo desta minha review, tentarei mostrar o que achei de mais interessante no serviço. Espero que vocês aproveitem.

Comecemos pelo começo

A primeira personalização que o Netvibes permite é a alteração do título da sua página pessoal. No topo da página, centralizado, existe um espaço que, se clicado duas vezes (no mesmo estilo da edição de informações do Flickr), exibirá um cursor e permitirá que cada um escolha seu próprio título, sem qualquer problema. Se, num futuro próximo, você tiver vontade de mudar o que escreveu, clique duas vezes novamente e pronto. Serviço feito.

Todos os módulos do serviço são móveis, ou seja, clicando sobre qualquer um deles e arrastando-o pela sua tela, você pode modificar as posições muito facilmente.

Integração com o GMail

Conforme citei anteriormente, o Netvibes possui integração com o serviço de e-mail do Google, o GMail. Inicialmente esta opção precisa ser configurada, pois o serviço ainda não possui seus detalhes. Passe o mouse por cima do módulo GMail da página, até encontrar o link Edit. Clique sobre ele, informando seu nome de usuário e senha e pronto: Suas novas mensagens aparecerão instantaneamente no espaço reservado para elas. Se nenhuma mensagem nova estiver disponível, o Netvibes também lhe informará.

Webnotes

As webnotes oferecidas pelo Netvibes são como pequenos post-its, que podem ser editados com um simples clique de mouse.

Quando o usuário acessa o serviço pela primeira vez a localização padrão de uma primeira webnote já está definida, no canto superior direito da página, e fala sobre as funcionalidades do serviço. Você pode editar o texto clicando sobre ele. Modifique o que desejar e, ao terminar, clique em qualquer local fora da área de edição para que as modificações sejam gravadas instantaneamente.

Se você deseja deletar uma webnote, basta clicar no X que se encontra no canto superior direito da nota. Ela será automaticamente descartada, não podendo, no entanto, ser recuperada mais tarde. De qualquer forma, você poderá criar quantas notas similares desejar, distribuindo todas elas no espaço de sua home page.

Feeds para as massas

Com tantos agregadores de conteúdo disponíveis por aí atualmente, é complicado oferecer algum tipo de diferencial que seja capaz de atrair novos usuários. Mas o Netvibes não faz feio, e, mesmo que a agregação de conteúdo não seja sua única finalidade, é seu principal destaque, sem sombra de dúvida.

Isso acontece porquê o serviço possui um agregador embutido dentro de sua interface, capaz de permitir a visualização de conteúdo diretamente por ela, inclusive permitindo a navegação entre os ítens de cada um dos feeds assinados pelo usuário. Contidos em módulos, como qualquer outro serviço da página, os feeds apresentam itens que, se clicados, permitem sua expansão e leitura imediata, sem que seja preciso recarregar a página nenhuma vez.

O carregamento das páginas é mais rápido do que o que acontece em outras interfaces web, como as dos agregadores Bloglines ou Rojo, mais populares e existentes há mais tempo. Talvez seja porquê o serviço, recém-lançado, ainda não conte com a mesma massa de usuários que os comparados à ele, mas também é mérito justamente da tecnologia AJAX.

A interface do agregador lembra a de um programa de e-mail, ou a de outros agregadores, da mesma forma. Na esquerda ficam os posts e notícias, prontos para serem clicados, carregando seu conteúdo num painél à direita. No topo está o título do feed atual, e, na direita, um pouco mais abaixo, o link para o post atualmente sendo lido, na página de origem.

Mas você pode querer ler todos os posts de uma só vez. Para isso, basta clicar o botão Read All, que está no topo, à esquerda. Assim, todos os posts/notícias são selecionados simultaneamente, e exibidos um abaixo do outro no painél principal, o mesmo que se encontra à direita. Desta forma é possível poupar-se um pouco mais de tempo do que o normal.

Interessante o suficiente para ser citada à parte é a capacidade do Netvibes de reproduzir podcasts diretamente em seu próprio agregador. Isso é possível porquê, ao se clicar em um post que possua conteúdo em formato MP3, dois botões surgem na interface. Um deles, Download, permite salvar o conteúdo em seu computador, e o outro, Listen permite ouvir o podcast através de um player embutido na interface.

Mas há um ponto negativo: A funcionalidade de adicionar novos feeds ao agregador não funcionou nos testes que eu realizei. Infelizmente, ao tentar adicionar o feed do meu próprio blog, funcional em diversos outros agregadores, acabei recebendo apenas a mensagem “Looks like this feed is not valid or currently not responding”, indicando que se tratava de um endereço inválido ou não respondendo.

No entanto, trata-se, como eu já disse, de um serviço beta, ou seja: está em fase de testes, que foram abertos ao público há muito pouco tempo. E os desenvolvedores já prometeram desenvolver ainda mais a fundo a interface do agregador embutido do Netvibes. Prometem um gerenciamento mais completo e detalhado dos feeds, e isso só tende a contribuir para que o serviço se torne ainda melhor. Inclusive o bug de não ter conseguido adicionar meu feed deve ser resolvido em pouco tempo.

Próximos Passos!

Com tudo o que a versão beta já oferece, os desenvolvedores do Netvibes já pensam em ir além, oferecendo um módulo para o armazenamento de bookmarks (talvez algo no estilo Del.icio.us?), um módulo para a associação de tags e um para a visualização das ações da bolsa de valores.

Além disso, também estão nos planos dos desenvolvedores módulos para integração com o Flickr, permitindo a visualização de álbuns de fotos e para a edição de to-do’s, que visam permitir ao usuário organizar as tarefas e atividades que precisa realizar. Uma novidade é que brevemente será possível personalizar temas, alterando cores e estilos da página a gosto do usuário, inclusive sendo possível adicionar imagens de fundo à página.

Florent Fremont, um dos desenvolvedores da ferramenta, afirma, em seu weblog oficial, que o desenvolvimento do Netvibes é centralizado no usuário, o que significa que qualquer idéia sobre novo conteúdo pode ser requisitado diretamente a eles. Uma das preocupações da start-up é com o idioma de sua ferramenta: A interface, disponível neste primeiro instante apenas em inglês e francês, precisa de voluntários para a tradução para o espanhol, alemão e, é claro, o português.

Com tudo isso, a única coisa que posso dizer é que estarei de olho no serviço, que tem mesmo grandes chances de se tornar um belo atrativo no futuro, para qualquer nível de usuário que navegue pela grande rede.

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