Tá vendo sua casa por aí?

“Meu filho, esse negócio de internet é muito legal, né? Bem que me disseram que é possível a gente viajar pra todos os cantos do mundo sentado na frente de um mero computador!”

Vocês por acaso já ouviram algum comentário parecido com esse? No meu caso, na época em que eu dava aulas de informática pra ganhar a vida, era uma das frases mais ouvidas por mim, tamanha a surpresa de muitos dos meus alunos quando descobriam que digitar simples endereços no formato HTTP seria suficiente para que vissem virtualmente qualquer coisa por aí.

O tempo passou — as aulas que eu dava pararam em 1998 — e a tecnologia, obviamente, não. Atualmente há um grande alvoroço em torno de um software lançado pelo Google, chamado Google Earth. Com o Google Earth viajar pelo mundo deixou de ser apenas digitar o endereço do site da Torre Eiffel, na França, para visitá-la, como eu fazia com meus alunos. A questão é que agora podemos vê-la do alto (se você já tiver o Google Earth, veja diretamente lá).

O tal do Google Earth é um dos softwares mais fantásticos que eu já experimentei nos últimos tempos. Possui uma interface simples de se usar, e com ele pode-se visualizar virtualmente qualquer lugar do mundo que se deseje. É verdade que alguns locais, como as grandes capitais mundiais, inclusive São Paulo e Rio de Janeiro, possuem um nível de detalhamento maior. Mas enxergar São José dos Campos do alto é uma experiência fantástica.

Apenas com um programinha desses fica fácil visualizar num mapa, instantaneamente, a distância entre São José dos Campos, minha terra natal, e Feira de Santana, na Bahia, cidade da minha esposa. Do alto nem parece tão longe assim. Mas é claro, existem muitas coisas surpreendentes sobre o Google Earth, que aliás, é uma versão desktop do Google Maps. Quer ir a um lugar específico? Digite o nome da cidade na caixa Fly To e veja-se transportado para Londres, Paris, Sydney, Nova Iorque ou Los Angeles. Você escolhe.

O fato é que, realmente, ver o mundo assim dá muito gosto. E você ainda pode salvar as imagens que mais gosta em seu computador, clicar com o botão direito do mouse sobre uma localidade e armazená-la em My Places, os seus lugares favoritos para visitação posterior, ou baixar pontos turísticos de sites que se especializam em hacks para o Google Earth. O único problema são os requisitos para operar o programa em seu computador. Não é qualquer máquina que pode com o Google Earth. Mesmo assim, vale tentar a experiência.

Algumas cidades podem ser vistas de muito perto. E ficar vendo tudo de tão perto me lembra muito a época em que eu jogava Sim City. É claro que os prédios e localidades, tanto os exibidos pelo Google Earth, quanto os exibidos pelo Sim City, não podem ser vistos de tão perto. Mas eu não digo nada se, daqui a algum tempo, não inventarem uma forma de, novamente através do programa, se enxergar até as pessoas caminhando na rua, tranquilamente.

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