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A (não tão) Grande Muralha da China 

Desde pequeno ouço comentarem sobre a Grande Muralha da China: É a mais famosa construção dos chineses, atravessando o norte daquele país por quilômetros e mais quilômetros, centenas deles: 7300 ao todo, para me colocar mais próximo da exatidão. Alguns destes, inclusive, caindo aos pedaços, vítimas, sobretudo, da ação do turismo em geral, na região.

O mais importante fato que eu já ouvi a respeito da muralha chinesa é que ela pode ser vista a olho nu, por um astronauta no espaço. Isso já foi tema de roda de conversa na faculdade, e antes, quando eu era mais novo, cansei de ver o assunto em revistas especializadas, canais de TV a cabo como o Discovery Channel, e até mesmo em sites, onde se exibem fotos tiradas via satélite do monumento.

Esta semana, no entanto, toda esta história parecia ter ido por água abaixo. Aquilo que julguei que iria contar para meus filhos, e eles, por sua vez, para meus netos, não passaria, afinal de contas, de uma grande mentira, disseminada globalmente durante gerações: Pelo menos é o que afirmou um astronauta chinês, Yang Liwei, primeiro daquele país a ir ao espaço. Ele disse não ter conseguido enxergar a Muralha da China após ter retornado do espaço no final do ano passado. Por conta de seu relato, o governo chinês chegou a pedir ao Ministério da Educação que retirasse do material escolar a informação. Afinal de contas, seria dali que o mito se espalharia, e, se fosse uma mentira, deveria então ser desmentida…

Mas segurem as impressoras, e não joguem fora os tais livros chineses: Eles não estão errados! Yang, um novato no espaço, com apenas 21 horas em órbita, está enganado. Você pode sim, ver a Grande Muralha da China do espaço. E quem garante isso é um veterano, o astronauta americano Gene Cernan, dono de invejáveis 556 horas no espaço. Segundo ele, em órbita de 160 a 320km de altura sobre a Terra, é perfeitamente possível enxergar o monumento.

Não é a opinião da NASA, oficialmente. Segundo a agência americana, a muralha não é larga o suficiente para ser vista a olho nu do espaço, ao contrário de diversos outras edificações e obras criadas pelo homem. O astronauta da Apollo, Gene Cernan, no entanto, se junta a seu colega americano e afirma que viu a muralha do espaço. Parece ser tudo uma questão de saber para onde olhar. Enquanto isso, o governo chinês continua firme na idéia de remover o dado de seus livros escolares, e parar a disseminação do que, segundo eles, seria uma lenda.

Espero que eu tenha o que contar para meus filhos e netos: Pelo menos essa controvérsia toda já me renderá uma bela tarde de histórias na varanda de casa